Saint-Tropez, dal porto vecchio alla cittadella

I pointus del porto vecchio

I pointus sono barche da pesca mediterranee in legno, con scafo arrotondato ed entrambe le estremità affusolate. Un tempo spinte a remi o da una vela latina triangolare, oggi affiancano gli yacht nel porto vecchio. In questo bacino, la nautica da diporto ha preso il posto di un porto dove si incontravano pescatori, mercanti e carpentieri navali.

Il vino, il legname e il sughero dei dintorni partivano via mare. Le tartane, imbarcazioni da trasporto a vela latina, svolgevano parte di questo commercio costiero. Vicino alla cappella dell’Annonciade, i cantieri navali costruivano anche navi destinate a viaggi ben più lontani.

Capitani fino a capo Horn

Tra il 1791 e il 1914, una scuola di idrografia forma a Saint-Tropez comandanti per il cabotaggio — la navigazione mercantile tra porti lungo una stessa costa — e capitani di lungo corso. La navigazione offre alle famiglie locali mestieri che le allontanano talvolta per lunghi mesi.

Alcuni marinai commerciano nei porti dell’Impero ottomano; altri raggiungono le coste dell’India o Zanzibar. I primi uomini di Saint-Tropez a doppiare capo Horn partono persino per la caccia alla balena. Questi viaggi occupano oggi un posto importante nel museo di storia marittima ospitato nella cittadella.

Le banchine ricostruite dopo il 1944

Le facciate del porto danno un’impressione di continuità, ma le banchine sono state gravemente danneggiate dalle distruzioni tedesche nell’agosto 1944. Tra il 1945 e il 1948, il porto viene ricostruito secondo l’aspetto precedente. Dietro l’apparenza antica, una parte di questo paesaggio familiare è dunque frutto della ricostruzione del dopoguerra.

I pittori arrivano dal mare

Nel 1892, Paul Signac approda a Saint-Tropez a bordo del suo yacht L’Olympia. Acquista poi La Hune, dove allestisce il suo atelier, e accoglie altri pittori, tra cui Matisse e Marquet. Signac contribuisce a fare di Saint-Tropez un centro della pittura moderna.

Sulle rive del porto, il museo dell’Annonciade riunisce opere puntiniste, nabis e fauves realizzate tra il 1890 e il 1950. I dipinti di Signac e degli artisti che lo hanno raggiunto danno un’intensità diversa ai riflessi, alle vele e alle facciate che abbiamo appena costeggiato lungo le banchine.

Una sfida all’origine delle Voiles de Saint-Tropez

Nel 1981, una sfida oppone la barca americana Pride a Ikra, una grande imbarcazione da regata della classe 12 Metri. Il percorso parte dalla Tour du Portalet e raggiunge Pampelonne passando dalla secca della Nioulargue. Ikra vince, poi gli equipaggi si ritrovano a tavola al Club 55.

Da questo incontro nasce la Nioulargue, a cui succedono le Voiles de Saint-Tropez nel 1999. Il raduno conserva il principio originario: far navigare sulle stesse acque barche classiche e moderne. In banchina, gli scafi da regata e gli alti alberi danno al porto un volto che cambia con gli scali e le competizioni.

La cittadella sorveglia il golfo

Costruito tra il 1602 e il 1607, il suo mastio esagonale costituiva l’ultimo rifugio della guarnigione in caso di attacco. Un fossato e un ponte levatoio ne proteggevano l’ingresso. La salita dalle banchine conduce così dal porto mercantile alle fortificazioni destinate a difendere la costa.

Anche le Bravades conservano il ricordo di questa difesa locale: le cerimonie di maggio associano la devozione al santo patrono all’eredità della milizia cittadina. Un’altra Bravade, il 15 giugno, commemora la resistenza della città all’attacco di ventuno galee spagnole nel 1637.

Nel mastio, il museo di storia marittima segue gli abitanti di Saint-Tropez sulle rotte del Mediterraneo e degli oceani, attraverso oggetti, testimonianze e filmati di navigazione. All’esterno, i cannoni dominano il golfo; tra i pini, il campanile e i tetti segnano il cammino percorso dal porto.

Proseguire l’escursione sul litorale del Var

A ovest di Saint-Tropez, Bormes-les-Mimosas domina le spiagge dai primi rilievi dei Maures. Più lontano, la penisola di Giens alterna saline, lunghe spiagge sabbiose e costa rocciosa.