La penisola di Giens, saline, spiagge e calette

Il borgo e i due tomboli

Dalle alture del borgo, i due cordoni sabbiosi racchiudono le distese pianeggianti dei Pesquiers. Verso nord raggiungono il litorale di Hyères, con il mare da entrambi i lati.

Questi cordoni sabbiosi si chiamano tomboli. I sedimenti trasportati dalle correnti hanno progressivamente collegato un’isola alla terraferma. A ovest si estende la spiaggia dell’Almanarre; a est, la riva segue la strada che porta a Giens. I due lati non hanno la stessa esposizione al vento né le stesse condizioni del mare.

Il borgo occupa un’altura attorno alla chiesa e ai resti del castello dei Pontevès-Gien. Questa famiglia di signori locali conta diversi ufficiali di marina. Il castello sarebbe stato distrutto nel 1793, durante l’assedio di Tolone; il sito offre oggi una vista sui due tomboli e sulle saline.

I Pesquiers, dal sale agli uccelli

Tra i due tomboli, gli argini e i bacini conservano il disegno dell’antica salina. L’acqua di mare passava da un bacino all’altro fino a quando l’evaporazione permetteva di raccogliere il sale.

L’attività è cessata, ma la gestione dell’acqua mantiene un mosaico di ambienti favorevoli agli uccelli. I fenicotteri possono frequentare i bacini, insieme ad altre specie secondo le stagioni. Le visite guidate permettono di avvicinarsi a questo paesaggio senza entrare nei settori protetti.

Le spiagge del tombolo orientale

Sul tombolo orientale, la spiaggia della Capte si estende tra le dune e la rada di Hyères. Questo lungo litorale sabbioso contrasta con le piccole insenature della costa rocciosa.

Più a sud sulla stessa costa, la spiaggia della Badine conserva il ricordo di un dramma marittimo. Il 19 marzo 1879, un violento vento da est sorprende l’Arrogante, una batteria galleggiante impiegata per addestrare i cannonieri della marina. La nave affonda vicino alla riva. Abitanti di Giens e doganieri formano una catena umana per riportare i naufraghi sulla spiaggia. Nonostante i soccorsi, muoiono diverse decine di marinai.

La Tour Fondue di fronte a Porquerolles

All’estremità sud-orientale, il forte della Tour Fondue fu costruito nel XVII secolo per proteggere un ancoraggio. La piccola fortificazione, a pochi passi dal mare, contrasta con i rilievi più elevati del resto di Giens.

Oggi, le imbarcazioni per Porquerolles partono vicino al forte e attraversano lo stretto tra Giens e l’isola.

La costa rocciosa, dal Niel alla Madrague

A sud e a ovest della penisola, il Niel e la Madrague riparano le loro barche in insenature strette.

Il sentiero costiero passa sotto i pini, attraversa tratti rocciosi e aggira le calette. In questa parte di Giens, la riva cambia a ogni promontorio: una piccola spiaggia lascia il posto a una parete rocciosa, poi il sentiero risale sopra il mare.

Sulla punta occidentale, i terreni protetti del Conservatoire du littoral ospitano pinete, querceti e macchia esposta al vento. Sulle scogliere, la vegetazione resistente agli spruzzi del mare comprende piante rare e protette come la barba di Giove.

Nel XVIII secolo, alcuni terreni sul mare avevano un valore agricolo così basso che il conte di Pontevès-Gien li concesse in affitto ai propri dipendenti, non potendo più pagarli. I loro diritti, difesi collettivamente, furono riconosciuti da una sentenza nel 1833.

Proseguire l’escursione sul litorale del Var

A est di Hyères, Bormes-les-Mimosas è un borgo arroccato sopra le spiagge di Brégançon e del Lavandou. A ovest, la calanca di Port d’Alon offre un altro tratto di costa con pini, rocce e sentieri.

Più a est, il porto di Saint-Tropez conduce dai pointus alle barche da regata, poi alla cittadella e al suo museo di storia marittima.