Un phénomène géologique rare et un écrin préservé de biodiversité à l’extrémité méridionale de la Provence.
Sur le littoral en face de Hyères, deux fins cordons de sable s’étirent dans la mer, vers une colline émergée des flots, formant une presqu'île. Nous sommes à l'extrémité méridionale de la Provence continentale, face aux îles d’Or, Porquerolles, Port-Cros et Le Levant, accessibles en bateau depuis le port de la Tour Fondue à son extrémité sud-est.
Une île reliée au continent
Les deux tombolos, cordons sableux reliant l’île au continent, enserrent une lagune. C sont les salins des Pesquiers exploités depuis le XIIIe siècle jusqu'en 1996. La lagune abrite aujourd'hui une réserve ornithologique où l’on peut observer des flamants roses et de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.
Les tombolos dessinent deux longues plages de sable et de petits galets. La plage de l'Almanarre sur le tombolo ouest s'étend sur 5km, c'est l'une des plus grandes de Provence. Elle est prisée pour les sports nautiques tels que le kitesurf et la planche à voile, qui tirent parti de vents réguliers.
Au cœur de la presqu'île
Le cœur de la presqu’île est le domaine les randonneurs grâce à son sentier littoral, qui offre des vues spectaculaires sur la Méditerranée et les Îles d'Or. Le relief escarpé révèle des roches fracturées, sculptées en arêtes tranchantes par le vent et la mer. Nichées dans des criques secrètes, de petites plages ne s’ouvrent qu’aux marcheurs ou aux navigateurs.
Le village de Giens, perché sur la colline, a préservé une part de son authenticité provençale, tandis que ses petits ports comme le Niel ou la Madrague, forment de jolies cartes postales.
Olbia la colonie grecque
Les tombolos se sont formés il y a environ 3000 ans, par l'action des apports sédimentaires des rivières proches et des courants marins. Les Grecs y fondèrent la colonie d’Olbia, abandonnée au VIIᵉ siècle au profit de Hyères, située en hauteur et mieux protégée. Le nom "Almanarre" viendrait de l’arabe "Al-Manar", signifiant phare, et serait souvenir de l'occupation des lieux par les Sarrasins.
Giens a toujours eu une importance militaire et une fonction de vigie au sommet de la presqu'île dont une partie du territoire est encore un terrain militaire. Les artistes ont aussi laissé leur empreinte, le poète Saint-John Perse est une figure locale, il est inhumé dans le cimetière local.
Découvrir la presqu'île de Giens
La presqu'île de Giens concentre une grande diversité de paysages et de possibilités de découverte : en balade à pied par le sentier littoral, en kayak, paddle ou bateau louables localement pour accéder aux criques éloignées et observer les fonds marins. Des sorties plongée ou snorkeling révèlent épaves et faune sous-marine. Des itinéraires vélos entre Hyères et Giens permettent de parcourir les salants et d'accéder à Giens, la Tour Fondue et la Madrague.
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Entre plaisir de la randonnée, de la baignade et des sports nautiques, Giens offre un condensé de littoral méditérranéen dans un environnement préservé.