Perché sur un contrefort du Luberon, le village d'Oppède-le-Vieux, suspendu hors du temps, veille silencieusement sur les champs de vignes et d'oliviers qui s'étendent dans la plaine en contrebas.
Un village presque abandonné
Oppède-le-Vieux fut délaissé progressivement par ses habitants dès le XVIIIè siècle au profit d'Oppède-les-Poulivets, le village moderne situé dans la vallée, plus proche des terres agricoles, des sources d'eau et moins exposé au Mistral.
A partir de la place de la Croix, les ruelles caladées grimpent vers l'église romane et les vestiges d’un château. Bordées de maisons aux pierre patinées, murs couverts de lierres, de fenêtres à meneau vides, envahies de végétation luxuriantes, elle exhalent une aura de sérénité et d'abandon mélancolique.
L’Église et la Forteresse
Au sommet du village, Le panorama offre une vue splendide sur la vallée du Calavon et les silhouettes majestueuses du mont Ventoux qui ferme l'horizon vers le nord. l’Église Notre-Dame-d’Alidon, datant du XIIe siècle, trône avec une simplicité austère. Ses murs épais et ses vitraux modestes évoquent une foi qui fut ancrée dans la vie médiévale.
À ses côtés, les ruines du château fermé au public pour cause de restauration, offrent un spectacle mélancolique construite au 13ème siècle et depuis longtemps abandonné, la Forteresse est en cours de restauration par une association de bénévoles qui se chargent de défricher, et stabiliser les murs, rejointoyer les pierres, avant d'autoriser une ouverture au public en toute sécurité.
Histoire d'Oppède
Jean Maynier, baron d'Oppède , président du Parlement d'Aix-en-Provence dirige en 1545 une brutale répression contre les Vaudois, des protestants du Luberon, où ils s'étaient installés en grand nombre dès le XVe siècle. Cette campagne, marquée par des massacres de villageois, fit environ 3 000 morts et entraîna la destruction de 23 villages. Accusé d'avoir outrepassé les ordres du roi, qui n'avait exigé que l'exécution de quelques personnes, le baron échappa pourtant à toute condamnation grâce à ses relations influentes.
Un refuge d’artistes
Loin des foules, Oppède-le-Vieux cultive une atmosphère de sérénité rare. Ses calades désertées, ses placettes ombragées et ses jardins suspendus invitent à la contemplation. C'est ici que, pendant la guerre, Consuelo de Saint-Exupéry, épouse d'Antoine de Saint-Exupéry, trouva refuge aux côtés d’autres artistes, parmi lesquels l'architecte Bernard Zehrfuss. Elle évoqua ce lieu magique dans son livre Oppède, qui contribua à le faire connaître. Plus récemment, l’humoriste Michel Leeb a organisé un festival en faveur de la restauration de l’église du village. Ridley Scott, également résident, a son domaine sur la commune. En vous promenant dans le village vous trouverez peut-être l'atelier de Olivia Tregault, la sculptrice animalière.
Un terroir gorgé de soleil
Oppède-le-Vieux est entouré d’un terroir généreux, typique du Luberon. Les vignobles environnants produisent des vins AOC Côtes du Luberon, aux notes fruitées et épicées, tandis que les oliveraies donnent une huile d’olive dorée, prisée pour sa finesse. Les vergers de cerisiers complètent ce tableau gourmand et coloré. Les producteurs locaux partagent les saveurs et les savoir-faire d’une terre baignée de soleil.
Une nature omniprésente
Au cœur du Parc naturel régional du Luberon, Oppède-le-Vieux est un paradis pour les amoureux de la nature. Ses sentiers sinueux serpentent à travers des combes secrètes, parmi les garrigues parfumées, offrant des panoramas à couper le souffle. Les randonneurs peuvent s'aventurer jusqu’à la forêt des cèdres ou découvrir les bories, ces cabanes de pierre sèche témoignant d’un mode de vie pastoral ancien. Ici, la biodiversité est préservée, entre le chant des cigales et le souffle du vent dans les pins.
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Oppède-le-Vieux, fruit du labeur des hommes, des pierres et de la nature, est une ode à la Provence authentique, où l’histoire se mêle à la beauté immuable des paysages du Luberon.