Eine grüne Oase der Stille, schwebend zwischen den beiden Ufern der Rhône.
Die Île de la Barthelasse erstreckt sich zwischen zwei Armen der Rhône über fast 1000 Hektar und bildet damit die größte Flussinsel Frankreichs. Als geschützter, überwiegend landwirtschaftlich genutzter Raum bildet sie ein Refugium der Ruhe und des Grüns, abseits der geschäftigen Betriebsamkeit des nur wenige Schritte entfernten historischen Zentrums von Avignon.
Ein unentschlossener Raum zwischen zwei Ufern
Die Rhône zieht eine klare Trennlinie, und doch schwebt die Insel, gleichsam zweifelnd, zwischen zwei Welten: auf der einen Seite grenzt der kleine Rhône an Avignon, den Vaucluse und das einstige Territorium des Papstes; auf der anderen streift der große Rhône Villeneuve-lès-Avignon, den Gard und das ehemalige Königreich Frankreich.
Ein Zufluchtsort der Vielfalt mitten in der Rhône
Ein Heiligtum der Biodiversität mitten in der Rhône: Entlang ihrer Ufer gedeihen Pappeln, Weiden, Ulmen und Wasserpflanzen, während eine reiche Fauna – Biber, Reiher, Kormorane, Enten, Sperber, aber auch Füchse und Wildschweine – hier ein Zuhause findet. Fast die Hälfte ihrer Fläche dient der Landwirtschaft: Obstgärten, prall gefüllt mit Äpfeln, Birnen und Kirschen, sowie Gemüsefelder prägen das Bild. Ihre Überschwemmungsgefahr hemmt jegliche Bebauung und bewahrt so ihren ländlichen, wilden Charakter. 2004 erinnerte ein gewaltiges Hochwasser daran, dass Dämme und moderne Bauwerke noch immer vor der unbändigen Kraft der Natur zurückweichen.
Die Insel Barthelasse entdecken
Als grüner Atemraum vor den Toren Avignons verzaubert die Insel Barthelasse mit ihrer unberührten Natur: ein friedliches Refugium, wo sich landwirtschaftliche Landschaften, Obstgärten und geschützte Naturzonen verweben. Von ihren Ufern aus eröffnet sich der Blick auf die Brücke Saint-Bénézet, den Papstpalast und den Rocher des Doms – ein idealer Rahmen, um Kraft zu schöpfen. Nur wenige Schritte vom Zentrum Avignons entfernt, über die Brücke oder die Flussfähre zu erreichen, lädt die Insel zu Spaziergängen entlang des Flusses, zu Picknicks im Schatten einer Pappel oder zu Kajaktouren auf den Wassern der Rhône ein.
Für die Neugierigsten gibt es nichts Besseres als eine Radtour über die Barthelasse: Ihre Wege und kleinen Straßen eignen sich perfekt zur Erkundung, begleitet vom Radweg Via Rhôna, der sie von Norden nach Süden durchquert – von der eindrucksvollen Oiselet-Hängebrücke, die sich auf 200 Metern elegant über den Fluss spannt, bis zu den Mauern der Cité des Papes. Unterwegs laden Gemüsehöfe Besucher zu einem Zwischenstopp ein. Schließlich bietet die Insel ein stilles Refugium zum Verweilen, fernab des Trubels – und doch nur einen Steinwurf, oder eine leichte Mistralböe, vom historischen Zentrum Avignons entfernt.
Die Geschichte einer vom Menschen geformten Insel
Die Insel Barthelasse entstand nach und nach aus einer Kette zerbrechlicher Inselchen, zusammengetragen von den Sedimenten der Rhône. 1447 erwarb Jean Richard, genannt „Barthelucius“, dieses Land, um Weizen anzubauen, und hinterließ ihm seinen Namen. Einst führte die Brücke Saint-Bénézet über ihr Gebiet, bevor die Hochwasser des 17. Jahrhunderts ihre Bögen fortrissen. Im 18. und 19. Jahrhundert festigten Deiche ihre Konturen; 1850 forderten die Bewohner ihre Eingliederung nach Avignon. 1973 verbanden Schleusen und Dämme die Île de la Motte mit ihren nördlichen Ufern. Und doch – trotz all dieser Eingriffe – bewahrt ihre Verletzlichkeit gegenüber den Fluten sie bis heute vor einer zügellosen Bebauung.
Finden Sie ein Gästehaus in der Nähe von Avignon
Nur einen Katzensprung von Avignon entfernt, bleibt die Insel Barthelasse ein seltener Zufluchtsort, wo die Zeit zwischen zwei Wassern zu schweben scheint – im Rhythmus der Mäander der Rhône.