La chiesa Saint-Michel di La Garde-Adhémar sul bordo dell’altopiano roccioso — Saint-Michel domina la valle del Rodano.

Un’escursione nella Drôme provenzale

La Garde-Adhémar, dal borgo arroccato al Val des Nymphes

La chiesa Saint-Michel di La Garde-Adhémar domina la valle del Rodano. La visita del borgo passa per i vicoli, il Jardin des Herbes e i lavatoi, poi prosegue poco più lontano al Val des Nymphes.

Il borgo fortificato degli Adhémar

Il nome «La Garde», attestato nel 1119, ricorda la funzione difensiva del borgo. Da questo sperone roccioso si potevano sorvegliare la valle del Rodano e quella del Rieu. Una prima cinta proteggeva il castello, la chiesa Saint-Michel e alcune abitazioni.

La Garde-Adhémar sull’altura sopra la pianura — Il borgo arroccato sopra la pianura.

«Adhémar» è il nome della famiglia signorile che possedeva il borgo e aveva possedimenti anche a Montélimar e Grignan. Nel XII e XIII secolo, alcuni abitanti del Val des Nymphes si stabilirono nel borgo fortificato sotto la protezione dei signori. L’abitato si ampliò e fu costruita una seconda cinta. Porte, passaggi voltati e resti delle mura accompagnano ancora la passeggiata tra le vie.

Passaggio voltato tra le case in pietra di La Garde-Adhémar — Un passaggio voltato a La Garde-Adhémar.

Saint-Michel e le sue due absidi

La chiesa Saint-Michel risale al XII secolo. Le sue due estremità terminano con un’abside, un volume arrotondato: una a est, l’altra a ovest. Questa disposizione con due absidi contrapposte è rara nel romanico provenzale.

La chiesa romanica Saint-Michel di La Garde-Adhémar con l’abside e il campanile — L’abside e il campanile di Saint-Michel.

Il campanile deve parte della sua sagoma al restauro del 1849–1850, sostenuto da Prosper Mérimée: il piano superiore e la cuspide piramidale risalgono a quei lavori. Dai dintorni della chiesa, la vista abbraccia i campi e le principali vie di comunicazione della valle del Rodano. Poco sotto, le terrazze del Jardin des Herbes occupano il pendio.

Il Jardin des Herbes a terrazze

Creato nel 1990 da Danielle Arcucci, il Jardin des Herbes raccoglie piante medicinali e aromatiche su due livelli. Questo giardino contemporaneo è dedicato ai «semplici», nome tradizionale delle piante utilizzate per le loro proprietà medicinali.

Le piante medicinali sono raggruppate in aiuole quadrate sulla terrazza superiore, con etichette che ne indicano gli usi. Più in basso crescono, tra le altre, lavande, timo e rosmarino. Oltre le aiuole, la pianura rimane visibile.

Aiuole nel Jardin des Herbes a terrazze sopra la valle del Rodano — Il Jardin des Herbes sopra la valle del Rodano.

L’acqua fuori dalle mura

Su questo altopiano calcareo, l’approvvigionamento idrico ha a lungo complicato la vita degli abitanti. La sorgente si trovava fuori dalla cinta medievale: bisognava scendere ad attingere l’acqua, abbeverare gli animali e lavare i panni.

I lavatoi furono coperti nel 1842. Nel 1898, la captazione di una nuova sorgente permise finalmente di alimentare la grande fontana Saint-Michel nel cuore del borgo. L’acqua arrivava ormai vicino alle case.

Lavatoio coperto di La Garde-Adhémar con le vasche in pietra — I lavatoi, coperti nel XIX secolo.

Una sosta al Val des Nymphes

A circa due chilometri dal borgo, una sorgente alimenta il bacino del Val des Nymphes davanti alla cappella Notre-Dame. Sotto le querce, questa valletta contrasta con l’altopiano aperto sul Rodano. L’acqua attirò gli abitanti molto prima della costruzione della cappella romanica.

La cappella romanica del Val des Nymphes e il bacino davanti alla facciata — La cappella e il bacino del Val des Nymphes.

Il nome del luogo deriva dall’antico culto delle «Madri Ninfe», divinità delle acque e della fertilità. Un piccolo altare votivo a loro dedicato testimonia questa storia. Oggi è esposto all’ingresso della chiesa Saint-Michel, nel borgo.

Nel Medioevo, attorno alle sorgenti si sviluppò un abitato con diverse chiese. Soltanto Notre-Dame, edificata nel XII secolo, rimane oggi. Apparteneva a un priorato dipendente dall’abbazia di Tournus, in Borgogna. La facciata e l’abside presentano una decorazione ispirata all’Antichità. I contrafforti laterali furono aggiunti per rinforzare l’edificio su un terreno instabile.

Interno di Notre-Dame du Val des Nymphes, con la navata e i due livelli di archetti ciechi dell’abside romanica — L’abside romanica di Notre-Dame du Val des Nymphes.

Proseguire l’escursione nella Drôme provenzale

Verso est, il castello di Grignan domina i vicoli bordati di rosai. L’escursione dedicata a Grignan e le sue rose prosegue la scoperta dei borghi della Drôme provenzale.

Informazioni pratiche

Preparare la visita di La Garde-Adhémar

Durata: Calcolate una o due ore per il borgo, i dintorni della chiesa e il giardino. Aggiungete il tempo dello spostamento e di una sosta al Val des Nymphes.
Parcheggio e percorso: Dal parcheggio visitatori dei Montjars si raggiunge il centro a piedi. Le vie, le scalinate e gli accessi alle terrazze presentano pendenze e gradini.
Quando venire: La primavera e l’autunno si prestano bene a una passeggiata nel borgo e nel giardino. Le fioriture cambiano con le stagioni. In estate, preferite la mattina o il tardo pomeriggio per evitare le ore più calde.
Chiesa e Jardin des Herbes: Verificate gli orari di apertura della chiesa presso l’ufficio del turismo. Il Jardin des Herbes è ad accesso libero, con scalinate tra le terrazze. Consultate la presentazione del giardino.
Val des Nymphes: Il sito si trova a circa due chilometri dal borgo, con un parcheggio nelle vicinanze. Gli spazi attorno alla cappella sono ad accesso libero; l’interno non è sempre aperto. Consultate le informazioni di visita del Val des Nymphes.

Per preparare la visita: Ufficio del turismo Drôme Sud Provence.

Prolungare il soggiorno

Camere d’ospiti nella Drôme provenzale

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