Un havre discret sur la Côte bleue, ouvrant sur la rade de Marseille.
Entre Marseille et la Camargue, la Côte Bleue déroule un chapelet de criques au pied des collines calcaires de la Nerthe. Parmi elles, la calanque de Niolon se distingue par son charme pittoresque. Son petit port aux eaux turquoise s’ouvre sur la rade de Marseille et les îles du Frioul. Ce havre préservé séduit randonneurs et plongeurs, attirés par la beauté de ce lieu préservé.
Un ancien village de pêcheurs
Autrefois hameau de pêcheurs, Niolon conserve son authenticité avec ses maisons aux volets colorés et son port naturel. Ses habitants vivaient autrefois de la pêche et du commerce maritime avec Marseille, profitant des eaux poissonneuses qui bordent ses rives.
Un site stratégique
Dominant la calanque, le fort de Niolon fut érigé à la fin du XIXe siècle pour surveiller l’entrée de la rade de Marseille. Occupé par les Allemands en 1942, il est aujourd’hui désaffecté mais demeure un point de vue exceptionnel sur la mer et les reliefs environnants.
Un paradis pour les randonneurs et les plongeurs
Le sentier des douaniers serpente entre falaises escarpées et garrigue parfumée, où se mêlent pins d’Alep, myrte, romarin et chêne kermès. En suivant cet ancien chemin côtié, les marcheurs découvrent des panoramas saisissants sur la baie de Marseille et les îles du Frioul. Le chemin passe sous les viaducs de la ligne ferroviaire de la Côte Bleue, dont les arches en pierre de taille, édifiées au début du XXe siècle, ajoutent au charme du paysage. Un chemin balisé permet d’accéder au fort de Niolon, perché sur le massif et offrant un point de vue unique sur la rade de Marseille et le massif de Marseilleveyre.
Les eaux de Niolon abritent un monde sous-marin fascinant, où mérous, poulpes et gorgones évoluent entre épaves et formations rocheuses. Le centre de plongée local attire de nombreux amateurs, désireux d’explorer ces fonds riches et préservés.
Comment s’y rendre ?
Située sur la commune du Rove, à une quinzaine de kilomètres de Marseille, la calanque de Niolon est accessible en voiture, bien que le stationnement soit limité et réglementé les week-ends et jours fériés. On peut aussi s’y rendre en bateau depuis le Vieux-Port, ou directement en train grâce à l’arrêt de Niolon sur la ligne de chemin de fer la Côte Bleue.
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Plus discrète que celles de Cassis ou Marseille, la Calanque de Niolon offre une parenthèse entre mer d'azur et collines calcaires, invitant à s'immerger dans un cadre naturel préservé aux portes de la cité phocéenne.