Die Zitadelle von Sisteron

Den Durchgang an der Durance sichern

Bei Sisteron fließt die Durance durch eine Engstelle zwischen dem Rocher de la Baume und dem Felsrücken der Zitadelle. Wer diese Höhe besetzte, konnte den Durchgang zwischen Provence und Dauphiné überwachen. Die Festung beherrscht die Stadt, den Flussübergang und im Norden das Gebiet um die Mündung des Buëch.

Gegenüber bilden die fast senkrechten Kalksteinschichten des Rocher de la Baume eine hohe, gerippte Felswand. Der Fluss führt an ihrem Fuß vorbei, wo auch die Straßen durch die Engstelle verlaufen müssen. Das Gelände erklärt deutlicher als eine Karte, weshalb Sisteron lange von strategischer Bedeutung war.

Von den Festungsmauern zum Blick ins Tal

Vom Eingang aus verbinden Rampen, Tore und Treppen mehrere übereinanderliegende Befestigungsringe. Die winklig angelegten Bastionen ermöglichten sich kreuzendes Feuer vor den Mauern. Weiter oben folgt der Wehrgang dem schmalen Felsgrat: Der Rundgang führt von den für Artillerie angepassten Verteidigungsanlagen zur alten mittelalterlichen Mauer.

Von den Terrassen lässt sich die Lage Sisterons gut überblicken. Im Süden liegen die Dächer der Stadt am rechten Ufer der Durance; im Norden weitet sich das Tal jenseits der Flussmündung. Von Ebene zu Ebene geben die Festungsmauern andere Ausblicke auf Brücken, Stadtviertel und Berge frei.

Von den Religionskriegen bis Vauban

Die heutige Zitadelle entstand nicht in einem einzigen Bauabschnitt. Die Belagerungen während der Religionskriege zeigten, dass Sisterons Verteidigung verstärkt werden musste. Die großen Bauarbeiten begannen Ende des 16. Jahrhunderts; Anfang des folgenden Jahrhunderts hatten die wichtigsten Befestigungsringe bereits ihren heutigen Verlauf. Der königliche Ingenieur Jehan Sarrazin und später Jean de Bonnefons wirkten an dieser Umgestaltung mit.

Vauban kam erst 1692 hinzu, nach dem Einfall des Herzogs von Savoyen in das obere Durance-Tal. Er entwarf einen umfassenden Plan für die Stadt und ihre Festung, von dem nur Teile, darunter das Pulvermagazin, verwirklicht wurden. Die Umbauten gingen im 19. Jahrhundert weiter: Neue Tore entstanden, und eine unterirdische Treppe wurde in den Fels gehauen, um die Zitadelle mit dem nördlichen Stadttor zu verbinden.

Ein künftiger König im Kerker

Der Turm über der Festung diente auch als Gefängnis. 1639 ließ Richelieu Prinz Johann Kasimir Wasa hier einsperren, da er ihn verdächtigte, spanische Interessen gegen Frankreich zu unterstützen. Nach mehreren Monaten Haft in Sisteron wurde er einige Jahre später König von Polen. Seine rekonstruierte Zelle erinnert beim Rundgang an diese Episode.

Auch die Kapelle Notre-Dame du Château wechselte mehrfach ihre Nutzung. Sie wurde zu einer militärischen Unterkunft umgebaut und später als Kaserne und Gefängnis genutzt. Durch die Restaurierung erhielt sie ihr ursprüngliches Raumvolumen zurück. Heute erläutern dort ein Modell und audiovisuelle Präsentationen die Baugeschichte der Zitadelle.

Von der Bombardierung zur Restaurierung

Am 15. August 1944 beschädigte die alliierte Bombardierung von Sisteron die Zitadelle schwer und traf auch die Stadt. Die Kapelle wurde größtenteils zerstört, ebenso mehrere Militärgebäude. Die heute sichtbaren Festungsmauern haben daher neben den militärischen Umbauten auch eine lange Phase der Instandsetzung durchlaufen.

Der Verein Arts, Théâtre, Monuments betreut die Restaurierung und die Erschließung des Denkmals für Besucher. Die wiederaufgebaute Kapelle erhielt Glasfenster von Claude Courageux; das Freilichttheater in den Bastionen am Nordhang beherbergt das Festival Nuits de la Citadelle. Aus der militärischen Anlage wurde ein Ort für Besichtigungen und Aufführungen, deren Einnahmen zum Erhalt beitragen.

Hinunter nach Sisteron

Von den Terrassen lassen sich die Straßen und Dächer ausmachen, zu denen man beim Abstieg ins Zentrum zurückkehrt. Nehmen Sie sich Zeit für einen Spaziergang am Fuß des Felsens und an der Durance: Nach den Tiefblicken von der Zitadelle wirken die hohen Felswände vom Ufer aus noch einmal anders.