Die Kapelle Saint-Sixte erhebt sich auf einer Kalksteinplatte, am Rande des Dorfes Eygalières. Ihre scheinbare Schlichtheit birgt mehrere Jahrhunderte Geschichte.
Ein abgelegener Orientierungspunkt in der Landschaft der Alpilles
Vom Zentrum von Eygalières aus verläuft die Straße nach Orgon nördlich am Massiv der Alpilles entlang. Schon von Weitem sichtbar auf ihrem felsigen Plateau, liegt die Kapelle 1.500 Meter östlich des Dorfes. Der helle Stein des Gebäudes hebt sich vom Horizont ab und kontrastiert mit dem Grün der umgebenden Zypressen.
Von antiken Ursprüngen zu den Ergänzungen des 17. Jahrhunderts
Vom romanischen Bau des 12. Jahrhunderts ist die halbrunde Apsis erhalten, aus regelmäßigem Bruchstein errichtet und mit einer Kalotte überwölbt. Die Wand des Triumphbogens, der ihr vorausgeht, trägt noch zwei als Eberköpfe gestaltete Konsolen – ein seltenes Detail, das auf lokale Handwerkskunst zurückgeführt wird.
Dem aus Bruchsteinen errichteten Kirchenschiff ist ein Vorbau (Stabulum) vorgelagert, der im 17. Jahrhundert im Zuge einer Restaurierung hinzugefügt wurde. Mächtige Strebepfeiler stützen das Ganze, das von einem Glockengiebel mit einer einzigen Öffnung bekrönt wird – eine Form, die für ländliche Kapellen in der Provence typisch ist.
An dieser Stelle, nahe einer Quelle, hatte bereits zuvor ein antikes Heiligtum gestanden.
Wallfahrt und Schutz vor der Pest
Die Kapelle wird bereits vor 1155 in einer Bulle von Papst Hadrian IV. erwähnt und wurde 1222 der Abtei von Mollégès geschenkt. Seit dem 13. Jahrhundert zieht am Osterdienstag eine als „Roumavage" bekannte Prozession von der Kirche in Eygalières zur Kapelle : Dorfbewohner in traditioneller Tracht, begleitet von Camargue-Hirten (gardians) und Frauen in der Tracht der Arlésienne, wohnen einer Messe in provenzalischer Sprache bei. Der Brauch sollte den heiligen Sixtus, Papst und Märtyrer, anrufen, um die Ernten vor Dürre zu bewahren.
Während der großen Pestepidemie von 1720 diente die Einsiedelei als Quarantänestation. Im 19. Jahrhundert blieb die Kapelle ein Ort der Andacht und wurde zugleich zu einem beliebten Motiv für Maler.
Eine ländliche Kapelle, Sinnbild der Provence
Die Abgeschiedenheit des Gebäudes, die schlanken Silhouetten der Zypressen, die sich gen Himmel recken, und das wandelnde Licht der Alpilles ergeben ein schlichtes, stimmiges Motiv, das sich für die Malerei geradezu anbietet. Diese Landschaft hat seit dem 19. Jahrhundert Maler angezogen, die darin die Elemente vereint sahen, die mit der Provence verbunden werden: Stein, Zypresse, südliches Licht. Immer wieder abgebildet, wurde das Bild der Kapelle zu einem sinnbildlichen Ausdruck der Region – in der Malerei ebenso wie in der Fotografie. Die Kapelle wurde mitunter als der meistgemalte Ort Frankreichs bezeichnet; André Derain widmete ihr eines seiner Gemälde.
Den Ausflug durch die Alpilles fortsetzen
Die Straße führt weiter nach Westen. In Saint-Rémy-de-Provence steht das Mausoleum der Antiques de Glanum, ein römisches Grabmonument. Nahe Tarascon liegt die Kapelle Saint-Gabriel, die zweite romanische Kapelle der Alpilles, am gegenüberliegenden Ende des Gebirgszugs.
Praktische Informationen
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- Lage
- Die Kapelle liegt 1,5 km östlich von Eygalières, an der Straße nach Orgon, im Massiv der Alpilles.
- Zugang zum Innenraum
- Das Innere der Kapelle ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Das Äußere ist vom umliegenden Gelände sowie von der Straße nach Orgon aus zu sehen.
- Gottesdienste
- Die provenzalische Messe am Osterdienstag beschließt die Roumavage-Prozession. Üblicherweise wird dort donnerstags um 9 Uhr Messe gefeiert, von Ostern bis Allerheiligen. Die genauen Zeiten sind auf messe.info zu finden.
- Parken und Zufahrt
- Entlang der Straße nach Orgon stehen begrenzte Parkmöglichkeiten zur Verfügung. Von dort führt ein leicht begehbarer Weg zu Fuß zur Kapelle.
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Um diese Entdeckung fortzusetzen, entdecken Sie die Gästehäuser der Alpilles.