Vom Cours Gambetta in den alten Ortskern von Cotignac

Vor den heutigen Cafés und Restaurants traf sich hier ein Teil der Männer des Dorfes in geselligen Vereinen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts besuchte man den Cercle des Travailleurs, den Cercle des Blancs oder die Caisse de Mort. Heute sitzen andere Stammgäste auf den Terrassen; am Dienstagvormittag findet auf dem Cours der Markt statt.

Die beiden Brunnen des Cours Gambetta

Am unteren Ende des Cours steht die 1850 errichtete Fontaine de la Cascade neben dem überdachten Waschhaus. Unter dem Dachstuhl nehmen Steinbecken fast den gesamten Raum ein, in dem früher Wäsche gewaschen wurde. Das Waschhaus wird vom Wasser der beiden Brunnen des Cours gespeist.

Am oberen Ende des Cours trägt die Fontaine des Quatre Saisons vier Gesichter aus weißem Marmor. Sie schmückte einst die Gärten des Dominikanerklosters am Cours Mirabeau in Aix-en-Provence, bevor sie 1810 erworben und später in Cotignac aufgestellt wurde. Aus den Mündern strömt das Wasser in das Becken.

Vom Cours Gambetta zum Rathausplatz

Hinter der Promenade werden die Gassen des alten Dorfes enger. Verputzte Fassaden wechseln sich mit Steinmauern ab; gewölbte Durchgänge und Treppen führen zum Fuß des Rocher. Über den Häusern wird die Felswand sichtbar, bis sie hinter dem Rathausplatz aufragt.

Das Rathaus befindet sich in einem ehemaligen Backhaus aus dem 16. Jahrhundert. Im Obergeschoss machte die Hitze die Wohnung des Bäckers unbewohnbar. 1558 wurde der Ofen verlegt und das Gebäude zum Gemeindehaus, das man später erweiterte. Brunnen und Glockenturm prägen den Platz unter der Felswand.

Das alte Cotignac entwickelte sich am Fuß der Felswand rund um die Kirche Saint-Pierre. Im 18. und 19. Jahrhundert dehnt sich der Ort auf tiefer gelegene Flächen zum Cours Gambetta und zum Viertel Ferrages hin aus. Der Cours verbindet heute die alten Gassen mit diesen jüngeren Vierteln.

Die Ölmühle Moulin du Piquet am Fuß des Rocher

Hinter dem Rathaus bewahren die Mauern des Moulin du Piquet drei alte Ölpressen. Seit dem 16. Jahrhundert entwickelte sich in Cotignac der Olivenanbau; Ende des 19. Jahrhunderts gab es im Dorf vierzehn öffentliche Ölmühlen. Der Moulin du Piquet war die letzte noch betriebene Mühle.

Sein Name erinnert an ein Mahlrecht. Als der Grundherr die Mühle 1521 der Gemeinde überließ, behielt er das Recht, dort seine Oliven und die seiner Vertrauten mahlen zu lassen. Die Scourtins, runde Körbe mit den Oliven, wurden unter den Pressen gestapelt; das Öl floss anschließend zu den Becken.

Die Felswand und die Höhlen des alten Cotignac

Der Rocher bildet eine lange Kalktuffwand mit Höhlen, Überhängen und Kalkablagerungen. Dieses Gestein entstand durch Kalk, den das Wasser ablagerte. Einst floss die Cassole über diese Felsbarriere; ihr Lauf wurde umgeleitet und führt heute östlich am Dorf vorbei.

Die Bewohner richteten die Höhlen als Schutzräume, Vorratsräume und Unterstände für Tiere ein. Der Rocher diente auch als Steinbruch und lieferte Baumaterial für die Dorfhäuser. Ein angelegter Weg in der Felswand erschließt einige dieser früheren Höhlenwohnungen. Am Fuß der Wand finden im Théâtre du Rocher Aufführungen und Freiluftkino statt.

Auf den Höhen: Türme und Dächer des Dorfes

Zwei mittelalterliche Türme stehen auf dem Kamm. Von diesen Wachtürmen aus überwachte man die Umgebung des Dorfes; ihre Mauern haben keinen Eingang auf Bodenhöhe. Einer der Türme hebt sich oberhalb der Felswand vor dem Wald ab.

Von den Höhen aus drängen sich Cotignacs Dächer im Vordergrund. Weiter unten zeichnet die Platanenreihe den Verlauf des Cours Gambetta zwischen den Häusern nach. Dahinter stehen die Häuser weiter auseinander, zwischen Gärten, Feldern und den bewaldeten Hügeln der Provence Verte.

Den Ausflug in der Provence Verte und im Haut-Var fortsetzen

Die Straßen rund um Cotignac führen nach Sillans-la-Cascade und zu den Dörfern der Provence Verte. Im Norden gelangt man durch die befestigten Tore von Aups in die Gassen des alten Ortskerns. Weiter entfernt stehen die beiden Windmühlen von Régusse am Dorfrand.