Un’escursione in Camargue
Piémanson, una spiaggia alla fine della Camargue
Testo e fotografie di Vincent Flachaire
A sud di Salin-de-Giraud, la strada termina davanti alla spiaggia di Piémanson. Sabbia, dune basse e legno alla deriva si estendono di fronte al Mediterraneo.
Tra mare, lagune e dune
Piémanson forma una lunga striscia di sabbia bordata da dune basse e lagune. Il mare occupa tutto l’orizzonte; a terra, i rami spiaggiati e i depositi lasciati dalle onde disegnano altre linee sulla sabbia.
Bastano pochi passi oltre l’ingresso della spiaggia per allontanarsi dal parcheggio. Il litorale prosegue senza località balneari, con le onde da un lato, le dune dall’altro e il legno alla deriva a scandire il cammino.
Dal villaggio effimero al litorale protetto
I primi villeggianti di Piémanson venivano da Salin-de-Giraud, soprattutto dal mondo operaio delle saline. Dagli anni Cinquanta, tende, roulotte e poi camper si moltiplicarono sulla sabbia. Ogni estate, l’accampamento formava un villaggio effimero dove diverse migliaia di persone soggiornavano per giorni o settimane.
Nel corso dei decenni, questa occupazione stagionale ha alimentato la fama di libertà di Piémanson. Esercitava però una forte pressione sulle dune e poneva problemi di sicurezza e igiene. L’ordinanza prefettizia del 31 marzo 2016 ha posto fine al campeggio libero e organizzato la sosta in un’area delimitata. La spiaggia resta accessibile, ma lo spazio un tempo occupato dai veicoli è tornato alla sabbia.
Un cordone di sabbia tra il Rodano e il mare
A ovest della foce del Grand Rhône, il fiume apporta sabbia, limo e legno che le correnti ridistribuiscono lungo la costa. Le tempeste spostano la linea di riva e rimodellano le dune. I rami spiaggiati ricordano questo legame con il Rodano, mentre gli argini e le scogliere artificiali testimoniano gli sforzi per contenere il mare.
Salin-de-Giraud, acque rosa e montagne di sale
Prima della spiaggia, Salin-de-Giraud e le sue case operaie ricordano l’industria del sale e della chimica che ha dato origine al villaggio nel XIX secolo. Oltre le abitazioni, vasche salanti, canali e argini compongono il paesaggio. Le acque assumono talvolta sfumature rosa, ai piedi delle camelles, i grandi cumuli di sale raccolto.
Le lagune e le sansouïres, distese di vegetazione bassa adatta ai terreni salati, prolungano questi paesaggi di Camargue. Fenicotteri rosa e altri uccelli acquatici frequentano queste lagune.
Faraman, il faro e l’antica stazione semaforica nelle saline
A ovest di Piémanson, il faro di Faraman e le rovine dell’antica stazione semaforica si stagliano sopra le lagune e la vegetazione bassa. La torre rotonda, aperta dal crollo delle pareti, ricorda la sorveglianza del litorale e la trasmissione di messaggi mediante segnali ottici.
Il faro, con le sue larghe fasce bianche e nere, resta un punto di riferimento in questo paesaggio orizzontale. La sua luce fu accesa il 3 aprile 1892, in una nuova torre costruita 1 200 metri più all’interno rispetto all’edificio precedente.
Questo spostamento racconta l’avanzata del mare: il sito del vecchio faro si trovava a 675 metri dalla riva nel 1835, ma ad appena 190 metri nel 1864. Pietre del vecchio edificio furono riutilizzate per costruire quello nuovo.
Il traghetto di Barcarin arrivando da Marsiglia
La scoperta comincia talvolta prima ancora di Salin-de-Giraud, con la traversata del Grand Rhône. Da Marsiglia, Martigues o dalla Côte Bleue, il traghetto di Barcarin evita di risalire fino ad Arles per raggiungere Salin-de-Giraud. In una decina di minuti collega Port-Saint-Louis-du-Rhône alla riva della Camargue. Il traghetto dà al viaggio un ritmo proprio: l’attesa sulla riva, il passaggio delle navi, la breve traversata, poi l’apertura verso le saline.
Proseguire verso Arles e la Côte Bleue
A nord, Arles prolunga la giornata tra i monumenti romani e le banchine del Rodano. Dall’altra parte del fiume, le spiagge di Martigues e della Côte Bleue offrono un contrasto con Piémanson: qui la sabbia divide il litorale con promontori rocciosi, pinete e piccoli porti.
Informazioni pratiche
Accesso, parcheggio e balneazione sulla spiaggia di Piémanson
- Accesso
- Da Arles, la RD36 attraversa Salin-de-Giraud e raggiunge Piémanson circa dodici chilometri più a sud. Da Port-Saint-Louis-du-Rhône, il traghetto di Barcarin permette di arrivare a Salin-de-Giraud da est.
- Parcheggio
- Il parcheggio gratuito è limitato all’area delimitata vicino alla spiaggia. La sosta è consentita dalle 6 alle 22, senza possibilità di pernottare.
- Servizi sul posto
- Sulla spiaggia non ci sono ristoranti, negozi né un vero riparo dal sole o dal mistral. I primi servizi si trovano a Salin-de-Giraud.
- Balneazione
- In estate è sorvegliata una zona di balneazione, secondo il calendario pubblicato dal Comune di Arles. La sorveglianza non copre l’intero litorale.
- Naturismo
- A est della spiaggia principale, un’area segnalata è riservata al naturismo. Si prolunga verso la foce del Grand Rhône.
- Regolamento
- Bivacco, campeggio, sosta con roulotte, barbecue e fuochi sono vietati. I cani al guinzaglio sono tollerati fuori dalla zona di balneazione sorvegliata, ma vietati al suo interno durante la stagione estiva.
- Faro e stazione semaforica di Faraman
- Il percorso della salina verso Faraman è distinto dall’accesso alla spiaggia. Le condizioni di visita sono precisate dall’ufficio del turismo di Arles.
- Traghetto di Barcarin
- Il servizio funziona tutto l’anno, ma può essere interrotto dalle condizioni meteorologiche, dal livello del Rodano, dal traffico fluviale o dalla manutenzione. Consultate gli orari del SMTDR prima di partire.
Orari, condizioni di accesso e regole stagionali vanno verificati prima della visita presso il Comune di Arles e l’ufficio del turismo di Arles.
Prolungare il soggiorno
Case d’ospiti in Camargue
Per scoprire Piémanson, Salin-de-Giraud e i paesaggi del delta, il portale riunisce case d’ospiti in Camargue con collegamenti diretti ai siti dei proprietari.
Aggiornato il