Une plage sauvage et libre, compromis fragile entre le Rhône et la Méditerrannée.

La plage de Piémanson est une longue et mince bande de sable fin, séparant la mer des étangs où s'ébattent les flamants roses et les oiseaux migrateurs. Façonné par la confrontation incessante que se livrent la terre et les eaux du fleuve et de la mer, cet étroit cordon de dunes est un lieu fragile, un accord momentané entre les puissances telluriques et marines.

A l'embouchure du Rhône

Longue de 7 kilomètres, son extrémité orientale marque l'embouchure du Rhône. À son extrémité, le fleuve se déverse dans la mer, mêlant ses eaux douces aux eaux salées de la Méditerranée, nourrissant une biodiversité rare. Le fleuve charie des boues et des limons qui se déposent au contact de l'eau salée, plus dense. Des millions d’années de ce lent travail ont façonné le vaste delta de la Camargue.

Une plage sauvage

Sauvage, vierge de toute construction ou concession, cette plage séduit les amoureux de nature et de silence. Quelques pas suffisent pour laisser la civilisation derrière soi et plonger dans un monde de sable et de mer, baigné de lumière et rythmé par le vent. Des bois flottés, polis par les flots, parsèment le sable. Ce sont les cadeaux du Rhône à la mer.

Une faune et une flore riche et singulière, caractéristique de la Camargue, s'est établie dans ce milieu naturel particulier : flamants roses, cygnes, oiseaux migrateurs. Le plage est fréquentée par les amateurs de baignade, de naturisme, ou d’activités comme le kitesurf et la promenade.

Un lieu de liberté

L’histoire de Piémanson est marquée par sa vocation de refuge libre. Au XIXe siècle, les ouvriers des salins de Salin-de-Giraud y venaient se détendre après un rude labeur. Dans les années 1970, elle devint un spot emblématique de camping sauvage, attirant chaque été des milliers de visiteurs de toute l’Europe, venus poser leurs caravanes, planter leurs tentes et goûter quelques jours ou quelques semaines à une liberté sans entraves.

Ce "village éphémère" estival incarnait convivialité et indépendance, avec ses rituels d’apéro et de pétanque. Mais cette affluence anarchique a fragilisé l’écosystème, poussant les autorités à interdire le camping sauvage en 2016 pour préserver le site. Aujourd’hui, la plage reste accessible, mais sous réglementation, avec un parking et des horaires stricts.

Les marais salants

Dès l’Antiquité, l’homme a façonné les vastes lagunes voisines pour extraire le sel, cet or blanc de la Camargue. Salin-de-Giraud, village emblématique, fut bâti à la fin du XIXe siècle par deux grandes entreprises, la Société Henry Merle et Solvay, pour loger la main-d’œuvre ouvrière. Aujourd’hui, la Compagnie des Salins du Midi gère encore ces salins, qui s’étendent sur environ 11 000 hectares. Le sel récolté sert surtout au déneigement des routes, mais aussi à des usages industriels et alimentaires.

Venir à Piemanson

Depuis Arles, comptez 45 minutes de voiture par la D36, une route qui traverse la plaine camarguaise jusqu’à Salin-de-Giraud. Quelques kilomètres plus loin, longeant les marais salants et fendant les lagunes peuplées de flamants roses, elle mène à un grand parking gratuit de 1 200 places, à deux pas de la plage. En venant de Marseille, le bac de Barcarin, reliant Salin-de-Giraud à Port-Saint-Louis-du-Rhône, évite un long détour ; il est gratuit pour les vélos, les cavaliers et les deux-roues.

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Par ses paysages et son environnement naturel unique, Piémanson offre une escapade ressourçante au cœur de la nature.