Les moulins de Régusse, du grain à la farine

Deux moulins au bord du village

Au sud de Régusse, les deux tours se dressent sur une terrasse de pierre, à quelques minutes des maisons. Les anciennes aires de battage s’étendent à leurs pieds : on y séparait les grains des épis avant de les porter au moulin. Le site réunissait ainsi les dernières étapes du travail des céréales, près des champs et du village.

Les deux bâtiments ont aujourd’hui des usages différents. Le moulin muni d’ailes a retrouvé son mécanisme et peut produire de la farine. Son voisin, du côté du village, conserve une collection d’outils agricoles. Lors d’une visite, ils permettent de comprendre à la fois la mouture et le travail dans les champs.

Pivoter le toit pour prendre le vent

La tour reste fixe, mais sa toiture pivote pour placer les ailes face au vent. À l’intérieur, des leviers en bois permettent de faire tourner l’ensemble sur un chemin de roulement. Les meuniers tendent ensuite les toiles sur les ailes et adaptent leur surface à la force du vent.

Le mouvement entraîne un arbre en chêne, puis une grande roue dentée qui transmet la rotation à la meule. Le mécanisme multiplie la vitesse : pour un tour des ailes, la meule en effectue cinq.

Du grain à la farine

Le grain est versé dans la trémie, puis descend entre deux meules. Celle du dessous reste immobile ; celle du dessus tourne. Le meunier règle leur écartement pour obtenir une mouture plus ou moins fine. La farine rejoint ensuite le rez-de-chaussée par un conduit. Elle contient encore le son, l’enveloppe du grain, que l’on sépare par tamisage si l’on souhaite une farine plus blanche.

Une meule retrouvée dans les décombres

Avant la restauration, les moulins avaient perdu leur toiture et une partie de leurs équipements. Dans celui du côté du village, une meule gisait parmi les décombres de l’étage effondré. Elle est aujourd’hui appuyée contre la tour : un élément du mécanisme que l’on peut observer même lorsque les portes sont fermées.

Reconstruire un moulin en état de marche

L’origine des moulins reste incertaine. Les Amis des Moulins signalent un moulin déjà en ruine dans un document de 1565, puis une mention des moulins au pluriel en 1687. Ces traces ne suffisent pas à attribuer les bâtiments aux Templiers. Les deux tours et leur soubassement sont inscrits aux monuments historiques depuis 1978.

Le chantier engagé en 1995 a mobilisé des maçons de Régusse et les Charpentiers du Haut-Var, au Muy. Pour reconstituer la charpente et le mécanisme, les artisans se sont appuyés sur des plans de moulins provençaux de 1640. Les moulins de Grimaud et de Fontvieille ont servi de références.

Après environ six mois de travaux, le moulin à ailes a pu fonctionner de nouveau. L’ensemble restauré a été inauguré en 1996. Dans l’autre tour, les outils agricoles donnés par les habitants complètent la visite.

Les bénévoles aux commandes

Les Amis des Moulins de Régusse assurent les visites et participent à l’entretien du site. Leur travail ne s’arrête pas aux explications : pour une démonstration, il faut orienter la toiture, installer les voiles et surveiller la mouture. La mise en marche dépend donc du vent et de la présence d’une équipe disponible.

Le premier week-end d’août, la Fête des Moulins anime Régusse autour de son patrimoine meunier. Le programme associe visites et festivités. Même à l’arrêt, le moulin permet de comprendre comment le grain devient farine, grâce aux explications des bénévoles sur le mécanisme et le travail du meunier.

Prolonger dans le Haut-Var

Remontez la rue des Moulins pour rejoindre les rues du village. À Aups, les anciennes portes, les fontaines et les marchés offrent une autre étape dans le Haut-Var. À Cotignac, le cours Gambetta et ses fontaines précèdent la visite du vieux village, au pied de la falaise de tuf. Les routes conduisent aussi vers le lac de Sainte-Croix et les gorges du Verdon.

À Fontvieille, le moulin de Daudet offre un autre exemple de ces moulins provençaux qui ont servi de référence à la restauration.