Sur les traces de Pétrarque à Fontaine-de-Vaucluse
Les vestiges d'une forteresse médiévale domine Fontaine de Vaucluse. Ancré dans la pierre, ses ruines se confondent avec les parois verticales des falaises de calcaires qui ceignent le gouffre de Vallis Clausa - la vallée close.
La résidence d'été des Évêques de Cavaillon
Le Château des Évêques de Cavaillon est également appelé Château de Vaucluse ou Château de Pétrarque. Construit au XIIIe siècle sur l'emplacement d'un précédent édifice du XIè siècle, il fut la résidence d’été des évêques de Cavaillon, seigneurs des lieux. Juché sur un piton rocheux, il surplombe la résurgence de la Sorgue, offrant un panorama saisissant sur le village en contrebas et les reliefs environnants.
Pétrarque et Philippe de Cabassole
Le Château de Vaucluse fut le lieu de villégiature de Philippe de Cabassole, évêque de Cavaillon et grand ami de Pétrarque (1304-1374). Le poête italien, premier des humanistes, fuyant le tumulte de la Cour pontificale d'Avignon, trouva à Fontaine-de-Vaucluse, sous la protection de son ami, dans une maison près de la rivière, l'apaisement et l'inspiration pour écrire certaines de ses plus belles oeuvres, dont le célèbre Canzoniere, célébrant son amour platonique avec Laure de Noves.
La Maison de Pétrarque fut incendiée et détruite par des pillards quelques années après son départ, pendant les troubles de la Grande Peste et de la Guerre de 100 ans. A son emplacement supposé, un musée présente un lieu de mémoire littéraire et artistique dédié au premier des humanistes, ainsi que celle du poète René Char. On y trouve aussi un ensemble de monnaies antiques retrouvées dans le gouffre de Fontaine-de-Vaucluse, offrandes aux divinités de la résurgence au fil des siècles.
Vestiges habités de mémoire
Avec les bouleversements du bas Moyen Âge et le recul de l’influence des Évêques de Cavaillon, le château perdit peu à peu sa fonction résidentielle et défensive. Dès le XVe siècle, il fut progressivement abandonné, livré aux vents et aux saisons. Ses pierres furent parfois réemployées dans les constructions du village en contrebas. Aujourd’hui, ses ruines silencieuses dominent encore la vallée — vestiges d'un Moyen-âge florissant, gravé dans la mémoire de Fontaine-de-Vaucluse et dans l’histoire littéraire.
Accéder au Château
Depuis la Maison de Pétrarque, près du Pont sur la Sorgue, un escalier grimpe parmi les maisons et un sentier escarpé permet de gravir la colline jusqu’au site, offrant en chemin des points de vue superbes sur la vallée et le village. Le chemin tracé dans des affleurement de rocailles polies par le temps exige de bonnes chaussures, un peu d’attention et de souffle pour parvenir au Château, mais l'effort en vaut la chandelle. Le site n'est que partiellement sécurisé, certaines parties sont à l'apic de la falaise.
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Moins accessible que la vallée de la Sorgue, la promenade Château de Vaucluse complète la découverte de ce lieu chargé de poésie et d'histoire..