Oui, il y a bien un château à Châteauneuf-du-pape, mais il a depuis longtemps laissé derrière lui sa jeunesse !

Il ne reste en vérité du superbe château originel que les pans de mur d'un donjon et d'une façade. Mais ils sont suffisamment évocateurs pour justifier une promenade dans les ruelles caladées et atteindre le sommet du village pour vérifier de quoi il en retourne.

Au XIIIème siècle Châteauneuf-Calcenier (c'est le nom originel du village jusqu'au XIXème siècle) est propriété de l'évêque d'Avignon, et par conséquent du pape lorsque Clément V s'installe dans la cité provençale en 1305. Dès 1316, son successeur Jean XXII décide de reconstruire et renforcer le château de Châteauneuf-Calcenier. C'est une véritable forteresse qui est érigée mais aussi un lieu de résidence agréable qui plait à Clément VII.

Les guerres de Religion sont un coup dur porté à la forteresse. Le village, abandonné par ses habitants, est pris et incendié par les huguenots en mars 1563. Le château est fortement abîmé. Restauré par les archevêques d'Avignon, il fut vendu pendant la Révolution, puis démonté pour ses pierres avant d'être récupéré et classé monument historique par l'État en 1892. Lors de la Seconde Guerre mondiale, il servit de poste d'observation et de dépôt d'armes à l'armée allemande qui le fit sauter lors de sa retraite en août 1944, détruisant la façade nord et deux pans de mur du donjon.

Du haut de ses tours, le pape pouvait contempler l'ensemble de ses possessions sur la vallée du Rhône, le Comtat Venaissin et Avignon. Et il appréciait déjà les vins produits sur le domaine voisin du château, où les pieds de vignes prospèrent toujours.

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Vous aussi, du haut de Châteauneuf-du-pape, au pied vieux château, en admirant le paysage vous pourrez vous sentir comme un pape d'Avignon en vacances.